La especie de pez hembra Poecilia formosa ha sobrevivido durante 70.000 años sin reproducirse sexualmente. Así lo asegura un equipo de expertos de la Universidad de Edimburgo en Escocia, que afirma que el pez molly amazónico (Poecilia Formosa), emplea 'trucos' genéticos de supervivencia para evitar su extinción.
Los expertos creen que la especie ha logrado sobrevivir aproximadamente 70.000 años gracias a que interactúa con machos de otras especies para desencadenar el proceso de reproducción.
Molly, al igual que otras especies asexuales, utiliza una técnica de reproducción llamada ginogénesis, con la cual los descendientes son 'clones' de la madre que no heredan ningún material del ADN del padre.
Debido a que todas las especies ginogenéticas son hembras, la activación de sus óvulos requiere el apareamiento con machos de especies cercanas pero sin hacer uso del esperma, por lo que éstos no contribuyen con ningún material genético.
Trucos genéticos descubiertos con matemáticas
Para descubrir cómo ha logrado sobrevivir tanto tiempo el pez molly, a pesar de las mutaciones genéticas generacionales, los científicos de la Universidad de Edimburgo estudiaron complejos modelos matemáticos.
El grupo calculó el tiempo de extinción del pez basado en modelos de los cambios genéticos ocurridos durante miles de generaciones. Los resultados mostraron por primera vez que, basados en los modelos actuales, el pez tuvo que haberse extinguido en los pasados 70.000 años.
Pero según los investigadores, la especie no ha desaparecido gracias a 'trucos' genéticos de supervivencia que las han ayudado a mantenerse vivas. Una teoría es que la especie utiliza un poco de ADN de los machos para provocar la reproducción y 'renovar' su acervo genético.
Según el doctor Laurence Loewe de la Escuela de Ciencias Biológicas de la Universidad de Edimburgo "lo que descubrimos es que este pez realmente posee algo especial y cuenta con trucos especiales que lo ayudan a mantenerse vivo". "Quizás lo que ha ayudado a la especie a sobrevivir son las relaciones sexuales ocasionales con extraños" agrega.
El científico afirma que el estudio también podría ayudar a entender mejor a otras especies que operan de forma similar y también utilizan esos trucos de supervivencia.
La especie Poecilia formosa, formada sólo por hembras, es comúnmente utilizada en los acuarios y se encuentra principalmente en el sur de Estados Unidos, México y parte de Colombia.
Durante mucho tiempo se había creído que los peces molly están en vía de extinción, ya que con la reproducción asexual ocurren cambios perjudiciales en los genes a través de las generaciones.
Fuente: elmundo.es
